第7章 末座之宴

翌日，老管事匆匆而来：“三姑娘，夫人设宴款待玄海来客，命各房赴正殿入席。”

我站在院中，看汐禾翻遍箱子，全是紫衣。最终翻出一件稍新的，抖开披在我身上。

“三姑娘，就这件吧。”

我任她穿上。衣袍偏大，袖口遮手，裙摆拖地。

“走吧。”我赤脚踩上砗磲地面。

“三姑娘，鞋——”

“不穿。”

正殿今日格外热闹。

大红夜光珊瑚映得满殿暖红，鲛绡帷幔绣金线，台阶夜明珠光亮刺眼。

我到时，殿内己坐满。夫人居上首，旁是空位龙君座。敖蕊坐左侧，石榴红袍明艳如火；敖芷傍她而坐，月白衣衫安静如水；敖青坐稍远，低头摆弄酒杯，见我微微点头。

我低头看自己的紫衣。在一片大红明黄之间，紫得像一块洗旧的抹布。

侍婢引我往殿尾走：“三姑娘，这边请。”

越走越偏，越走越远。路过敖芷时，她抬头看我，嘴唇微动，终是轻叹一声。

我在最后一排角落落座。桌案最小，碗筷最旧，碟中桂花糕碎了两块，应该是被人挑剩的。

汐禾站在身后，肩膀紧绷。

“坐着挺好，清净。”我拿起碎糕入口。

殿内人声鼎沸，旁支、客卿、附庸族长，乌泱泱十几桌。每一桌都比我大，菜比我多，无人看我一眼。

角落里穿紫衣的小女孩，如同锦绣堆里一粒灰尘。

龙君敖玄溟终于到来。玄色衮袍，九旒冕冠，面容冷硬，气势逼人。

他路过我身边时，脚步微顿，低头看我一眼。那目光复杂，不是厌恶，不是同情，是看见不该出现之物的迟疑。

他没说话，径首走上主位。

“龙君到——”满殿起立。我跟着站起，踮脚才看见他落座的背影。

“今日设宴，为玄海来使接风，诸位不必拘礼。”

觥筹交错，笑语喧哗。我坐下，继续吃那块碎糕。

酒过三巡，话题渐渐转向联姻。

“鸟族催得紧，到底定不定？”客卿声音不大，却满殿可闻。

夫人放下酒杯：“不急，龙族女儿，不是说嫁就嫁。”

“可鸟族大王子身量不足，早年亲事黄了，这回才急着定。”

殿内低低哄笑。

“听说聘礼极厚，够泾渊吃三年。”附庸女眷掩嘴笑道。

我握着碎糕的手，微微收紧。

“定的是谁家女儿？”有人追问。

殿内忽然诡静一瞬。所有人的目光，不约而同、若有若无地，飘向殿尾。

只一瞬，快如闪电。

夫人淡淡开口：“还没定。玄海在议，泾渊在看。龙族女儿金贵，不能随便许人。”

众人纷纷附和，话题迅速转开。

但我看见，敖蕊嘴角微翘，一闪而逝。她端杯抿酒，目光越过人群，落在我身上。

那目光里有同情，有怜悯，有幸灾乐祸，更有一丝如释重负般站在悬崖边，看着别人掉下去，自己安全了。

我把碎糕放回碟中，整整齐齐摆好。

不想吃了。

宴会散场，人流涌出。我贴墙根后退，尽量不引人注目。

“昭宁。”

敖芷站在回廊边，端着一碟完整点心：“给你留的，你那边够不着。”

桂花糕、莲子酥、芙蓉饼、水晶虾饺，满满一碟，块块完整。

“谢谢芷姐姐。”

敖芷帮我挽起过长袖口，露出细瘦手腕：“袖口太长，我让人帮你改。”

她犹豫片刻，小声道：“席上的话，你别往心里去，他们只是闲言碎语。”

“我知道。”

她眼底满是担忧，却无能为力。在泾渊，她也只是个不争不抢的姑娘，说话轻如落叶。

“回去吧，早点歇着。”

我端着点心独行。长廊幽幽，绿光映得影子细长。

拐角处，传来压低的议论。

“就是那个紫衣的，玄海送来的。鸟族点名要她。”

“定下来了？”

“八九不离十。”

“听说那大王子性情古怪，上一门亲事没成，他把人家姑娘骂了三天三夜。”

“命苦啊。”

“苦什么？能换三年聘礼，值了。”

笑声渐远。

我站在拐角后，端着温热的点心，只觉得整座泾渊的水，冷得像冰。

回到小院，汐禾急得团团转。

“三姑娘，您可回来了——”

“汐禾，明天早上，还吃红烧肉。多放糖。”

汐禾一怔，终是点头转身。

我走到珊瑚树前，蹲下身。苗还在，红芽己长到黄豆大，金沙快铺满半坑。

“听见了吗？他们要拿我换聘礼。”

树苗轻晃，似在摇头。

“我不怕。”我拍掉泥沙，“我只是觉得好笑。他们坐在前面，吃最好的菜，喝最好的酒，然后决定把我嫁给一个侏儒。”

我站起身：“可我不是东西。”

那晚，我坐在珊瑚树下，把点心一块一块吃完。甜的，咸的，酥的，鲜的。

每一口都在提醒我：我是人，我是沈昭宁，我不是筹码，不是摆设，不是聘礼。